Empresas privadas começam corrida para levar turistas ao espaço
São Paulo - Projetos incluem vôos por US$ 200 mil e até um hotel para orbitar o planeta a 450 km de altitude por US$ 4 milhões. Saiba mais.
Existe uma corrida espacial particular que está correndo a todo o vapor. Trata-se de uma competição para saber qual empresa será a primeira a desenvolver um mercado mundial para o turismo espacial. Tudo começou no final dos anos 90, quando foi instituído o Prêmio X, que pagaria 10 milhões de dólares para a primeira empresa que projetasse, construísse e disparasse um veículo suborbital reutilizável. A criação de tal veículo era a condição básica para começar a alavancar uma indústria do turismo espacial.Saiba mais sobre a corrida espacial: > Corrida espacial completa 50 anos> Sputnik dá a largada para corrida espacial> Governos retomam corrida espacial> Chuck Yeager: Por que ir para Marte?> Europa desenvolve rival do GPSMais de uma dezena de empresas americanas, européias (e até uma argentina) se inscreveram na competição. Mas quem acabou levando o prêmio 2004 foi a SpaceShipOne, espaço-nave construída pela Scaled Composites, empresa do americano Burt Rutan, cujo sócio é ninguém menos que o bilionário Paul Allen, o co-fundador da Microsoft.Veja imagens da corrida espacial:> Fotos históricas da conquista do espaço> Fotos: um hotel no espaço por US$ 4 mi> A trajetória de Chuck Yeager> Conheça o sistema rival do GPSApós a inédita conquista, a SpaceShipOne foi aposentada e se encontra hoje num local de honra no Museu Nacional de Aeronáutica e Espaço, em Washington, bem ao lado do X-1 Bell, o jato que há 60 anos, em 14 de outubro de 1947, quebrou a barreira do som pilotado por Chuck Yeager.O sucesso da SpaceShipOne saltou aos olhos do bilionário britânico Sir Richard Branson, o magnata do grupo Virgin. Uma pesquisa já havia apontado a existência de pelo menos 20 mil pessoas em todo o mundo dispostas a pagar até 200 mil dólares para ter a chance de flutuar na ausência de gravidade e observar a “Terra azul” vista do espaço a bordo de um vôo suborbital. Assim, ainda em 2004, Branson fundou com o sócio Burt Rutan a Virgin Galactic.
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